Comme l’espagnol, l’italien, le catalan, le roumain et le portugais, le français provient du Latin qui fait partie d’une des branches des langues indo-européennes. Son développement a aussi été influencé par les langues celtiques de la Gaule Romaine et par les langues germaniques des envahisseurs après la période romaine.

Nombre de locuteurs natifs: 130 millions

Nombre de locuteurs non natifs: 170 millions

Langue officielle en/au: Belgique, Bénin, Burkina Faso, Burundi, Canada, Cameroun, République Centrafricaine, Comores, Côte d'Ivoire, République Démocratique du Congo,  Djibouti, Guinée Equatoriale, France, Gabon, Guinée, Haïti, Luxembourg, Madagascar, Mali, Monaco, Niger, République du Congo, Rwanda, Sénégal, Seychelles, Etat du Vatican, Suisse, Tchad, Togo, République de Vanuatu.

Aussi parlé: Sur les 5 continents et, plus spécialement, en Algérie, Andorre, Argentine, Cambodge, Chili, Dominique, Egypte, États-Unis (Louisiane et autres communautés), Guernesey, Île Maurice, Inde (Pondichéry), Israël, Italie (Val d'Aoste), Jersey, Laos, Liban, Maroc, Mauritanie, Moldavie, Roumanie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Sainte-Lucie, Syrie, Tunisie, Turquie, Viet-Nam.

L’extension du français dans le monde est dû au colonialisme de la Belgique et de la France ainsi qu’à l’utilisation du français comme langue diplomatique. C’est une des langues officielles de toutes les agences des Nations Unies, des institutions Européennes et d’un nombre importants d’organisations internationales telles que le Comité Olympique International, le Mouvement International de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge ou l’Union Postale Universelle.

L’Organisation internationale de la Francophonie désigne un ensemble d’États et gouvernements ayant le français en partage.

Classification: Langues indo-européennes > Langues italiques > Langues romanes > Langues gallo-romanes > Langues d'oïl > Français.

Système d’écriture: Alphabet latin, plus 5 diacritiques: ‘accent circonflexe’ (û), ‘accent aigu’ (é), ‘accent grave’ (à), ‘tréma’ (ï), et ‘cédille’ (ç); et deux ‘ligatures’ (æ and œ).

Régulé par: Académie française, Délégation générale à la langue française et aux langues de France, Service de la langue française (Belgique), Office québécois de la langue française (Canada), Conseils supérieurs de la langue française de France, de Belgique et du Québec.